如果只挑一首在西方世界最知名的中国音乐，很多人应该会选《茉莉花》。那段出现在普契尼歌剧《图兰朵》中的《茉莉花》旋律，成为中国音乐在西方特别是在欧洲传播的一张名片。

　　歌剧《图兰朵》创作于 1924 年，首演于 1926 年。但作曲家普契尼从没有到过中国，他仅有的中国音乐知识，来自一只由编剧西莫尼送给他的音乐盒。这只音乐盒里，叮叮咚咚唱着《茉莉花》。正是这样的旋律，普契尼找到了东方的灵感。

　　芭蕾舞剧《胡桃夹子》也有中国音乐的影子。第二幕中，柴可夫斯基用一首首舞曲构建了一个热闹、华丽的糖果王国。西班牙舞曲代表巧克力，阿拉伯舞曲代表咖啡。而关于茶的段落，柴可夫斯基选择了 中国舞曲 来诠释。

　　这首《中国舞曲》在旋律上并没有明显的中国曲调特色，但柴可夫斯基特意用长笛模仿了中国竹笛进行演奏，在保留舞曲风格的同时，描绘出了一幅幅具有活力的东方景象。

　　美籍奥地利小提琴家、作曲家克莱斯勒创作过一首《中国花鼓》，是因为他在唐人街听到了中国的花鼓音乐，突然着迷，灵感突现。平时痴迷各地民间音乐的克莱斯勒写出了这首《中国花鼓》。

　　与当时大多数西方作曲家不同，克莱斯勒采用了欢快的节奏和华丽细腻的旋律，充分发挥了小提琴的演奏技巧，如用小提琴的跳弓技巧模仿中国打击乐器等。在小提琴与乐队的配合之间，也充分描绘出了中国热闹、喧嚣、喜庆的民俗氛围。